9 月 29 日 , 一條名為 " 我國科學(xué)家證實人類是從魚進(jìn)化來的 " 的詞條登上微博熱搜，北京青年報記者了解到，這條熱搜其實是中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所朱敏院士團(tuán)隊的一項最新科研成果。

不少網(wǎng)友看到熱搜后評論稱，之前都說人是從猿進(jìn)化而來的，怎么現(xiàn)在又說是從魚進(jìn)化來的呢？還有網(wǎng)友提問：" 難道中午我清蒸吃掉的是自己的祖先？"

" 從目前的研究來看，這次發(fā)現(xiàn)的魚生活在大約 4.4 億年前，屬于有頜魚，它們確實是我們的祖先，但它們也同時是絕大多數(shù)脊椎動物的祖先，比如我們熟悉的十二生肖，它們的祖先也都是有頜魚。今天的我們和十二生肖里的動物都相當(dāng)于進(jìn)化樹上的樹枝，而往根源推導(dǎo)，最終匯聚到的一根主要枝干就是有頜魚。" 此次發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊的主要成員之一、中科院古脊椎所副研究員朱幼安 29 日下午告訴北青報記者。

(資料圖片僅供參考)

朱幼安介紹，包括人類在內(nèi)，地球上現(xiàn)存 99.8% 的脊椎動物都具有頜骨（上頜與下巴），有頜類的出現(xiàn)與崛起是 " 從魚到人 " 的脊椎動物演化史上最關(guān)鍵的躍升之一，人類的很多重要器官與身體構(gòu)型都可追溯到有頜類演化之初。找到有頜魚出現(xiàn)早期的樣子，有助于我們了解人類的起源和演化之路。

但長期以來，這條有頜魚類起源和演化之路最開始的一段有大約 3000 萬年的時間，我們對其了解處于完全的空白之中。朱幼安表示，此次研究團(tuán)隊先后發(fā)現(xiàn)了 " 重慶特異埋藏化石庫 " 和 " 貴州石阡化石庫 "，其中發(fā)現(xiàn)的有頜魚化石為我們填補(bǔ)了 1000 多萬年的空白。

但朱幼安坦言，這些有頜魚化石的發(fā)現(xiàn)絕非一帆風(fēng)順，團(tuán)隊成員從 15 年前就開始了相關(guān)工作，不斷積累相關(guān)的資料，最終在 2019 年才找到富含有頜魚化石的區(qū)域。

朱幼安表示，雖然有頜魚的后輩中，包括了藍(lán)鯨、大象這類巨無霸，以及人類、恐龍在內(nèi)的地球霸主，但 4.4 億年前的有頜魚只有不到 3 厘米長，還生活在當(dāng)時的水中霸主 " 海蝎子 " 的陰影之中。但由于擁有強(qiáng)大的演化潛力，有頜魚用了從演化角度來看很短的時間，就成為了當(dāng)時地球上的頂級掠食者，并且奠定了包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)后輩們的地位，其貢獻(xiàn)值得人類的研究與銘記。

人類的魚祖先發(fā)現(xiàn)者：網(wǎng)友清蒸吃掉的也是有頜魚但并不是我們的祖先

北青報：為何此次發(fā)現(xiàn)的有頜魚被稱作人類的祖先？

朱幼安：我們今天對上頜和下巴在內(nèi)的頜骨見怪不怪，但其實在生物演化的歷程中，頜骨的出現(xiàn)至關(guān)重要。頜骨的出現(xiàn)改善了動物的捕食能力，今天的一些無頜魚，比如七鰓鰻，只能靠像吸盤一樣的嘴去吸東西。而且由于沒有頜骨，它們的呼吸效率也不高，只能生活在激流里，以便獲取更多的氧氣，而且因為呼吸效率的限制，它們的體型也長不大。

實際上，包括人類在內(nèi)，大多數(shù)大型動物都是有頜類，頜骨的特征都可以追溯到大約 4.4 億年前的志留紀(jì)早期，那個時候首次出現(xiàn)有頜魚，由此開始，后來演化出了牙齒、成對鼻孔、內(nèi)耳水平半規(guī)管、胸鰭和腹鰭等多個此前無頜魚沒有的器官。正是這些器官使我們有頜類取得了競爭的優(yōu)勢，今天包括人類在內(nèi)，地球上現(xiàn)存 99.8% 的脊椎動物都是有頜魚的后代。

北青報：對于有網(wǎng)友擔(dān)心，中午不小心把祖先清蒸吃掉了的說法，你怎么看？

朱幼安：這當(dāng)然是網(wǎng)友們的一句玩笑話。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f的話，這次發(fā)現(xiàn)的有頜魚非常接近今天魚類和人類的共同祖先，這個共同祖先長得像魚，但它生活的年代距今已經(jīng) 4 億多年了，也并不是今天的魚類。所以網(wǎng)友清蒸的魚雖然也是有頜類，但不是我們的祖先，最多是我們很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的遠(yuǎn)親，可以放心食用。

北青報：此次發(fā)現(xiàn)登上了世界頂級科研刊物《自然》的封面，為何這個發(fā)現(xiàn)如此重要？

朱幼安：人類演化之路上有幾個關(guān)鍵的節(jié)點非常值得我們關(guān)注，像這次有頜魚從無頜魚中演化出來就是一次關(guān)鍵的節(jié)點，后來有頜魚的一支告別海洋，登上了陸地，又是一次關(guān)鍵的節(jié)點，類似的節(jié)點還有不少。

但在演化之路上，越是重要的節(jié)點，其演化速度越快。一些關(guān)鍵節(jié)點的演化可能只以 10 萬年或者 100 萬年來計算，這個時段相比 40 多億年的地球歷史來說，只是很短的一瞬間。我們的工作類似于拍攝體育照片，一場足球比賽雖然有九十分鐘，但關(guān)鍵的進(jìn)球或者犯規(guī)都只是一瞬間，我們就是要盡可能抓拍到那一個瞬間，讓照片接近發(fā)生那一刻的樣子。

我們之前對有頜魚類演化的前 3000 萬年都沒有任何了解，而這次發(fā)現(xiàn)把這個 3000 萬年空白縮短到了 1000 多萬年，這相當(dāng)于雖然沒有最終拍到進(jìn)球，但拍到了球星起腳射門的瞬間，對我們魚祖先演化之路重要事件的了解邁出了大大一步。

一次打鬧發(fā)現(xiàn)通往人類祖先化石大門的鑰匙 一類有頜魚以沈從文命名

北青報：請介紹一下這次有頜魚化石是如何發(fā)現(xiàn)的？

朱幼安：化石的發(fā)現(xiàn)得益于大量的前期鋪墊工作，甚至要追溯到很多已經(jīng)離世的地質(zhì)學(xué)前輩，很多前輩專家走遍中國，確認(rèn)了國內(nèi)不同地區(qū)的地層屬于哪個地質(zhì)時代，我們因此已經(jīng)知道哪里有志留紀(jì)早期的地層，這大大縮小了尋找的范圍。

另一方面，我所在的團(tuán)隊有老師從 15 年前就開展了相關(guān)的工作，從 2017 年開始，我們收集了更多的信息。到了 2019 年 9 月的一天，我們團(tuán)隊的成員李強(qiáng)博士在山里尋找化石，當(dāng)日下了一天的雨，大家翻山越嶺，都很勞累，但沒找到什么東西。李強(qiáng)博士給朱敏老師打電話報告，朱敏老師就在地圖軟件上看了看，發(fā)現(xiàn)附近有個地方新修了公路，可能會露出新發(fā)掘的石頭，就建議大家到那邊試試。

團(tuán)隊幾個人員到了朱敏老師指出的地方，爬上了山，為了對抗疲勞，互相打鬧時看到了路邊有一堆石頭，是剛從山崖上滾下來的，大家敲開這些石頭，結(jié)果找到了完整的有頜魚化石，不過這批化石出自志留紀(jì)晚期，距離有頜魚出現(xiàn)已經(jīng)有比較長的時間了。但這次發(fā)現(xiàn)激勵了大家繼續(xù)在周邊區(qū)域?qū)ふ遥^了一年，2020 年時我們就在附近找到了志留紀(jì)早期的無頜魚化石。

很快，到了 2020 年 10 月份，我們就找到了大量保存完整的有頜魚化石，也就是我們這次發(fā)布的成果之一。

其實我們后來也很慶幸，團(tuán)隊成員在打鬧時發(fā)現(xiàn)的有頜魚化石屬于粉砂巖，質(zhì)地很像粉筆，當(dāng)時也在下雨，如果我們晚到了一些，化石可能就化為粉末泥漿了。

北青報：找到化石后，如何確認(rèn)它屬于有頜魚呢？

朱幼安：這些化石非常小，我們要把化石拿到顯微鏡下，用鋼針一點點進(jìn)行清理，每次剔掉一粒沙子大小的圍巖，然后反復(fù)觀察比較這些化石的細(xì)節(jié)，尋找和確定其是否具有有頜魚類標(biāo)志性特征，確認(rèn)這些化石是否為有頜魚。

北青報：這次發(fā)現(xiàn)的部分有頜魚都有非常中國風(fēng)的名字，比如沈氏棘魚、梵凈山魚、秀山魚等，這些名字是如何命名的？

朱幼安：這是希望能夠通過命名，向世界傳播一些我們中國的文化。在我們的研究中，志留紀(jì)的一些時代分期，都是用英國威爾士的地名命名的，我雖然沒去過威爾士，卻對那里的很多小鎮(zhèn)的名字如數(shù)家珍。這次我們用梵凈山、秀山等地名，土家這樣的民族名命名發(fā)現(xiàn)的魚類，就是希望國際上更多人能夠借機(jī)了解一下中國的地名和背后的文化。

沈氏棘魚得名于文學(xué)家沈從文先生，我們發(fā)現(xiàn)沈氏棘魚的地方位于重慶、湖南交界處，臨近邊城古鎮(zhèn)，再加上朱敏老師很喜歡沈從文的作品，我們就把這種魚命名為沈氏棘魚了。

人類祖先曾不足 3 厘米長 曾是 1 米長的 " 海蝎子 " 獵物

北青報：能夠從你的視角來想象一下，4.4 億年前，這次發(fā)現(xiàn)有頜魚的地方大概是怎樣的景象。

朱幼安：那個時候，從四川、重慶到江蘇南京都是一片海，由于河流匯入，帶來了很多養(yǎng)分，這里有充足的浮游生物，這些浮游生物也是魚的美食。因此這里生活了很多的有頜魚和無頜魚。

但這片海很淺，往往只有幾米深，魚一般都很小，我們這次發(fā)現(xiàn)的有頜魚化石最長的不到 3 厘米。當(dāng)時這片海里還生活著 " 海蝎子 "，屬于螯肢動物，體長可達(dá) 1 米左右，用鉗子等捕食我們的祖先，我們的祖先整日生活在這些 " 海蝎子 " 的陰影之下。

但有頜類動物有巨大的演化優(yōu)勢，這意味著它們能適應(yīng)更多的環(huán)境，有著更好的發(fā)展?jié)摿?。事實就是，過了大約 1000 萬年，有頜魚中有些就已經(jīng)成為了當(dāng)時地球上的頂級掠食者了，這個地位延伸到它的后輩霸王龍，也一直延伸到我們?nèi)祟悺?/p>

文 / 北京青年報記者 屈暢

編輯 / 朱葳