一個(gè)國際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)，木星的氣態(tài)包絡(luò)層并沒有均勻的分布。內(nèi)部的金屬比外部的多，加起來總共有11到30個(gè)地球質(zhì)量，占木星總質(zhì)量的3-9%。這是一個(gè)足夠高的金屬性，可以得出結(jié)論，千米大小的天體行星體一定在木星的形成中扮演了一個(gè)角色。這項(xiàng)研究由Yamila Miguel（SRON/萊頓天文臺(tái)）領(lǐng)導(dǎo)，于2022年6月8日發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上。

木星，一個(gè)氣體巨行星，是距離太陽的第五顆行星，在火星和土星之間運(yùn)行。它是迄今為止我們太陽系中最大和最巨大的行星，其質(zhì)量是地球的317倍以上。當(dāng)美國宇航局的朱諾太空探測(cè)器在2016年抵達(dá)木星時(shí)，我們瞥見了我們太陽系中最大行星的非凡之美。除了著名的大紅斑，木星原來到處都是颶風(fēng)，幾乎讓它具有梵高畫作的外觀和神秘感。

然而，在薄薄的可見層下的行星包絡(luò)層并不明顯。盡管如此，朱諾號(hào)仍然能夠通過感知木星上不同位置上方的引力，為我們描繪出一幅畫面。這為天文學(xué)家提供了有關(guān)內(nèi)部組成的信息，這與我們?cè)诒砻婵吹降那闆r不同。由Yamila Miguel（SRON/萊頓天文臺(tái)）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際天文學(xué)家小組現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，氣態(tài)包層并不像以前認(rèn)為的那樣均勻和混合良好。相反，它的"金屬"，即比氫和氦更重的元素向行星中心的收縮程度更高。為了得出他們的結(jié)論，該小組建立了一些理論模型，這些模型符合朱諾號(hào)測(cè)量的觀測(cè)限制。

研究小組研究了金屬的分布，因?yàn)樗o了他們關(guān)于木星如何形成的信息。事實(shí)證明，這些金屬在整個(gè)包層中的分布并不均勻，內(nèi)部的金屬比外部的多。總數(shù)加起來有11到30個(gè)地球質(zhì)量的金屬。像木星這樣的氣體巨行星在其形成過程中獲得金屬有兩種機(jī)制：通過小卵石或較大的行星碎片吸積。我們知道，一旦一個(gè)小行星足夠大，它就會(huì)開始向外推出卵石。我們現(xiàn)在看到的木星內(nèi)部豐富的金屬，所以我們可以排除在木星形成過程中只有卵石作為固體排出的情況。