該研究涉及對在今天的Thwaites和Pine Island冰川附近的海灘上發現的貝殼和企鵝骨頭進行放射性碳化測定。鑒于這兩個冰川目前的融化速度，據推測全球海平面在未來幾個世紀可能會上升3.4米。

也就是說，5500年前，慢得多的融化過程實際上導致該地區的相對海平面下降。這是由于當一個沉重的冰川躺在地球上時，它的重量將土地向下壓縮的事實。隨著冰川的融化和變輕，它下面的土地會相應地“反彈”回來。

因此，最初處于海平面的冰川附近的海灘逐漸向上移動并被下面的新海灘所取代

通過確定每個海灘層的貝殼和骨頭的年齡，科學家們得以確定土地向上移動的速度，進而確定冰川融化的速度。雖然這一速度在5500年的幾乎所有時期都保持緩慢和穩定，但據說在現代，由于全球變暖，這一速度增加了五倍。

來自倫敦帝國學院的Dylan Rood博士指出：“這些目前升高的冰雪融化率可能預示著來自西南極冰原心臟的那些重要動脈已經破裂并導致加速流入海洋，這對于在一個變暖的世界中未來的全球海平面來說可能是災難性的?！睋?，倫敦帝國學院隸屬于英國南極調查局。

(資料圖)

科學家們現在正在計劃通過鉆取冰川來采集冰川下的巖石樣本，而這可能會提供目前加速融化的速度是否可以逆轉的線索。