在人和其他哺乳動(dòng)物中，肚臍是留在臍帶與胎兒身體連接處的疤痕。盡管恐龍胚胎本身并沒(méi)有連接到臍帶上，但它們通過(guò)一個(gè)類似縫隙的腹部開口直接連接到它們的蛋的卵黃囊。這條縫隙產(chǎn)生了一條細(xì)長(zhǎng)的“臍帶疤痕”，這條疤痕在它們的一生中一直留在它們的腹部區(qū)域。

利用一種被稱為激光刺激熒光（LSF）成像的相對(duì)較新的技術(shù)，一個(gè)國(guó)際古生物學(xué)家小組現(xiàn)在已經(jīng)在一個(gè)被稱為鸚鵡嘴龍的1.3億年前的恐龍皮膚化石上發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)疤痕。這種2米（6.6英尺）長(zhǎng)的食草動(dòng)物生活在現(xiàn)在的中國(guó)，在白堊紀(jì)時(shí)期。

這個(gè)特殊的標(biāo)本在2002年出土，此后一直在德國(guó)的森肯貝格自然歷史博物館展出。然而，直到現(xiàn)在，它的“肚臍”部分還沒(méi)有被注意到。

香港中文大學(xué)的Michael Pittman博士說(shuō)：“利用LSF成像，我們?cè)邴W鵡嘴龍標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞著長(zhǎng)長(zhǎng)的臍部疤痕的獨(dú)特的鱗片，與某些活著的蜥蜴和鱷魚相似。我們稱這種疤痕為肚臍，它在人類中比較小。這個(gè)標(biāo)本是第一個(gè)保存有肚臍的恐龍化石，這是因?yàn)樗谋４鏍顟B(tài)特殊?！?/p>

關(guān)于這項(xiàng)研究的論文最近發(fā)表在《BMC生物學(xué)》雜志上。澳大利亞新英格蘭大學(xué)、阿根廷圣米格爾-德-圖庫(kù)曼的Unidad Ejecutora Lillo和位于亞利桑那州的科學(xué)促進(jìn)基金會(huì)的科學(xué)家們也參與了這項(xiàng)研究。